Os rolamentos de agulhas apresentam elementos de rolos que são mais finos do que os tradicionais rolamentos. Devido aos seus diâmetros consideravelmente menores, os rolamentos de agulhas são idealmente adequados para aplicações em que a redução de altura de rolamento é necessária.

Não obstante, os diâmetros pequenos dos rolamentos de agulhas oferecem ao dispositivo boa capacidade de carga, sendo que estes produtos servem em grandes números em motores automotivos, além de aplicações de precisão. Rolamentos de agulha estão disponíveis em uma ampla gama de projetos, incluindo rolamentos selados ou abertos. Há também variedades de rolamentos de contato angular que combinam rolos de agulhas e elementos de rolamento de esferas.

Os modelos de rolamentos de agulhas seguem os princípios básicos de design de um rolamento de rolos normais com uma pista interior e exterior, que contêm e orientam um conjunto de elementos de esferas entre eles. A pista interior é empurrada para o eixo da máquina e a pista exterior é mantida em uma tampa de extremidade ou da estrutura exterior.

Os rolos de suporte, em seguida, oferecem baixa fricção para o veio quando ele roda. A principal diferença entre os rolamentos de rolos convencionais e rolamentos de agulha é o diâmetro do rolo.